Cuaresma 2026: el significado de la cruz de ceniza que marca el inicio del camino hacia Pascua

El próximo 18 de febrero se celebrará el Miércoles de Ceniza, fecha que marca el inicio de la Cuaresma 2026, uno de los periodos más significativos del calendario litúrgico de la Iglesia Católica.

Durante esta jornada, millones de fieles acuden a los templos para recibir una cruz de ceniza en la frente mientras escuchan la frase: “Polvo eres y en polvo te convertirás”, expresión tomada del libro del Génesis (3:19) que recuerda la fragilidad de la condición humana y la temporalidad de la vida.

La imposición de la ceniza simboliza arrepentimiento, humildad y conversión. Se trata de una tradición heredada de prácticas antiguas del pueblo judío, donde cubrirse de ceniza era signo externo de penitencia. Con el paso del tiempo, el rito evolucionó hasta convertirse en la cruz que hoy se coloca en la frente, como referencia a la crucifixión de Jesucristo y al compromiso de renovación espiritual.

La Cuaresma se extiende por 40 días, hasta el Jueves Santo —que en 2026 será el 2 de abril— y constituye un periodo de preparación para la celebración del Domingo de Resurrección. Durante este tiempo, la Iglesia invita a intensificar prácticas como la oración, el ayuno y la limosna, además de fomentar la reflexión y la reconciliación.

En el ámbito litúrgico, se emplea el color morado en las celebraciones, se omiten cantos como el Gloria y el Aleluya, y los altares permanecen sin adornos florales, como signo de sobriedad y recogimiento.

En México, una de las tradiciones más arraigadas es la abstinencia de carne los viernes de Cuaresma, además del Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo, prácticas que refuerzan el sentido espiritual de este tiempo.